Como novo especialista em rastreamento por satélite ( rsrs…), tenho algumas considerações a fazer.

Os dados do GPS obtidos do satélite são relativamente precisos, como já descrito em posts anteriores. Mas estão ocorrendo divergências entre os dados gerados pelo Garmin Forerunner 405 e a interpretação dada pelas ferramentas do Google com o mesmo conjunto de dados, portanto não estamos falando em tese em precisão do satélite, porque os dados já foram coletados, mas sim na interpretação errônea deles.

Durante a corrida, o relógio capta e registra as coordenadas a cada 3 ou 4 segundos. Posteriormente os dados são passados para o computador onde são abertos pelo software gratuito disponibilizado pela Garmin, o Garmin Training Center. De dentro do software, há a opção de visualizar o percurso no Google Earth. Do Google Earth, podemos gerar um arquivo em formato “kml” que pode ser interpretado pelo Google Maps através do serviço disponibilizado por exemplo pelo site MapMyRun.com, que dá a distância do percurso automaticamente.

Vamos analisar 2 corridas realizadas.

Na primeira, a Maratona de Revezamento Corpore, estava usando o GPS em conjunto com o Footpod (pedômetro). O relógio e o software da Garmin indicam que foram percorridos 11.04 kms, como pode ser observado pela imagem em anexo. No Google Maps foram registrados 10.73 kms, portanto uma diferença considerável de 301 metros.

Na segunda, um treinamento realizado no Aterro onde estava utilizando somente o GPS, sem o FootPod (pedômetro). O relgório e o software da Garmin indicam 5.01 kms, e o Google Maps, 5.06 kms, portanto uma diferença de 5 metros.

A variação foi positiva em uma análise e negativa em outra, variando de 0,1% a 2,71%. No caso de maior desvio, estava utilizando o Pedômetro para registrar a velocidade, no outro apenas o GPS, mas em ambos os casos os valores deveriam ser os mesmos para a Garmin e para o Google.

Ainda farei alguns outros estudos a respeito e o assunto não se esgotará tão facilmente.

A Garmin

A Garmin é uma empresa de ponta, líder de mercado em seu segmento e reconhecida em todo o mundo pela alta qualidade de seus produtos, cuja especialidade é a produção de aparelhos de GPS. Produz e comercializa alguns modelos interessantes para aviões, navios, automóveis, celulares e esportistas, tendo a sua evolução os levado a idealizar e fabricar este relógio moderno, compacto e completo para atletas, com monitor de GPS integrado.

Primeiras Impressões

O Garmin Forerunner 405 é pura tecnologia. À primeira vista percebe-se que é muito menor do que os modelos antecessores, que eram verdadeiros computadores de pulso, desproporcionais pelo tamanho embora adorados pelos usuários, além de muito mais bonito. Por detrás da aparência de um relógio esportivo, elegante e imponente, o 405 possui uma infinidade de recursos extremamente avançados para praticantes de atividades esportivas, especialmente para corredores e bikers. O relógio, além de marcar as horas, ter alarme e cronômetro, monitora instantaneamente batimentos cardíacos, velocidade, distância, pace, calorias, cadência, passos e alguns outros indicadores. Além disso, registra as posições das coordenadas polares (latitude, longitude e altitude) captadas quando sob alcançe de algum satélite em órbita terrestre. Mais que isso, pode comportar-se como um verdadeiro personal trainer digital, na opção de “Parceiro Virtual”.

Os dados coletados durante a atividade ficam armazenados no relógio e podem ser transferidos via wireless (sem fio) para um computador. Esta conexão é realizada através de uma interface USB que detecta e transfere automaticamente as informações do relógio para o micro. Os dados podem ser exportados e visualizados por exemplo através do Google Earth que traçará na visão do satélite a rota percorrida. Detalhes também podem ser visualizados através de um software gratuito distribuído pela Garmin, o Garmin Training Center, que também disponibiliza um sistema online no seu próprio site. Os dados podem ainda ser exportados para qualquer software que interprete o formato TCX, nada mais que um arquivo XML.

O design começa com uma inovação fantástica. O relógio possui apenas 2 botões. A maior funcionalidade está no “aro tocável”. Ao deslizar o dedo por sobre a superfície do relógio, ela é sensível ao toque, bastante agradável e fácil de ser manipulada, sendo útil por evitar infinitas pressões desnecessárias nos botões. Para se acionar a luz interna, por exemplo, aliás a melhor luz interna tipo “indiglo” desde os Timex, sendo ainda melhor do que estes, é só tocar em dois lugares distintos do aro. Para desligá-la também. Simples e funcional.

A primeira sensação ao ligar o relógio é sensacional. Ele se conecta ao satélite, detecta e configura automaticamente o dia e a hora atuais. Ao iniciar pela primeira vez, ele faz um tour induzido ensinando o usuário a utilizar o aro e os seus recursos básicos. Este treinamento inicial é extremamente importante, pois em alguns segundos proporciona intimidade ao usuário com o funcionamento básico do relógio.

Eu particularmente sempre leio os manuais dos produtos antes de usá-los, e recomendo a todos que também o façam, nada mais que 5 minutos trarão um retorno muito maior do que este tempo investido. Podemos não usar todos os recursos disponíveis, mas devemos ao menos saber que eles existem.

Satélite

Existem atualmente 24 satélites em órbita ao redor da Terra que atendem a este serviço de geoposicionamento para uso comum, proporcionando uma cobertura de quase 100% do globo terrestre simultaneamente. O relógio mostra a precisão em cada um dos satélites com os quais conseguiu se conectar. Para que se tenha uma posição confiável é necessário que se obtenha resposta de 3 a 4 satélites, 3 para posicionamento e 1 para validação. Geralmente a precisão do Garmin fica em torno de 6 a 12 metros, o que para o satélite que situa-se a quilômetros da superfície chega próximo a 99%. A maior precisão também depende de fatores geográficos, climáticos e atmosféricos favoráveis. Com relação ao clima, os fabricantes afirmam que ele não intefere na captação dos sinais do GPS.

Na minha medição da Meia-Maratona do Rio, houve momentos em que a rota foi traçada com bastante acurácia, outras em que houve uma margem de erro considerável. Veja o exemplo acima da perfeição na chegada ao Aterro e a imperfeição enquanto passava por dentro do Elevado em São Conrado. Me admira ainda conseguir alguma posição dentro do túnel com tanta obstrução. No geral a rota foi muito bem traçada.

Achei a medição da velocidade instantânea pouco confiável, provavelmente refletindo as pequenas oscilações e a possível margem de erro do rastreamento via satélite, submetido a interferências das mais diversas na comunicação durante o trajeto dos dados entre a superfície e o artefato na atmosfera terrestre. Este detalhe não é exclusividade da Garmin, lembre-se que existem aquelas enormes antenas fixas de satélite, então imagine o relógio, um pequeno dispositivo balançando o tempo inteiro e tentando ter sua velocidade rastreada. Não deve ser tarefa fácil. Em uma primeira análise, acredito o maior desvio seja relativo à altitude, fazendo com que haja divergência nos dados. Ainda pretendo investigar melhor esta deficiência.

Portanto recomendo para aqueles que desejem dados mais precisos relativos exclusivamente à velocidade instantânea, configurem para visualizar a velocidade média ou utilizem o acessório comercializado à parte, o foot pod. Ele inclusive assume o controle quando a comunicação com o satélite não estiver disponível, como no caso da passagem por dentro de túneis ou em locais fechados.

Foot Pod

O foot pod pode ser utilizado no 405 junto com os outros acessórios, mas é vendido à parte. Pode ser calibrado baseado nos dados do GPS, tornando-o ainda mais preciso. Achei os dados instantâneos de velocidade fornecidos pelo foot pod muito mais apurados do que os do satélite. O relógio pode ser configurado para captar os dados da distância do satélite e da velocidade do foot pod. Assim ficou perfeito! O satélite registra os dados da distância e das coordenadas mas a velocidade instantânea é medida pelo foot pod. Sensacional e para mim foi a melhor configuração possível, servindo tanto para ambientes abertos quanto para fechados.

Batimentos Cardíacos

Embora não seja o negócio da Garmin, que é monitoração via GPS, o seu medidor de batimentos cardíacos é o melhor do mercado que já tenha experimentado, dentre eles modelos variados de Polar, Oregon e Timex. É o mesmo modelo já disponível nos relógios anteriores, podendo inclusive ser utilizado em qualquer relógio, sendo extremamente preciso e dificilmente ocorrerá falha na captura dos dados. Algumas pessoas reclamaram incialmente da cinta de plástico, mas para mim a adaptação e a captação são perfeitas.

Visões

O relógio pode ser configurado para mostrar 4 visões de 3 dados individualmente. Ou seja, na visão principal você pode ver por exemplo as informações de batimentos cardíacos, distância e velocidade. Ao tocar no aro, passa-se para a próxima visão, que pode ter por exemplo, as informações do pace, da cadência e das calorias gastas. E assim por diante. Se quiser apenas uma visão, ou uma combinação diferente delas, é tudo configurável de acordo com o desejo do usuário. O aro pode ainda ser travado para evitar toques indesejados, bastando pressionar simultaneamente os 2 botões disponíveis e o seu uso permanece bloqueado até que se pressione os botões novamente.

Parceiro Virtual

Configure o seu relógio para trabalhar como seu “Parceiro Virtual”. Diga a ele que vai correr 1 km em 1 hora, e ele te indicará em qualquer momento se você está na frente ou atrás do seu parceiro, e a quantos metros. Ele desenha na tela 2 bonecos e indica onde vocês estão, informando outros dados. É uma funcionalidade presente desde alguns modelos mais antigos, mas desabilitei esta função pois não preciso deste refinamento. Talvez volte a testá-la um dia.

Recarregável

O relógio possui bateria recarregável. Está incluído um acessório que é um recarregador proprietário da Garmin. Inovando novamente, construiu um cabo USB que pode ser conectado a um computador ou utilizado com um adaptador também incluso para conexão com a corrente elétrica. Na outra extremidade existe uma garra que é presa ao relógio e ele se recarrega. O tempo de duração da bateria é de 2 semanas em modo relógio, e 8 horas de gravação de atividade contínua. Mesmo que a bateria se descarregue por completo, todas as configurações do relógio definidas ficam preservadas e não são apagadas.

Somente PC

O software de transferêcia de dados ainda não é compatível com Mac, somente com PC. É uma exigência cada vez maior dos usuários deste dispositivo que estão frustrados e brevemente a Garmin deve fornecer uma resposta para eles.

Conclusões

Achei o melhor relógio de todos que já tive, com a única ressalva quanto ao uso do foot pod para medição dos dados de velocidade instantânea para aqueles que não se contentam com a velocidade bruta ou média do satélite. Fora isso é sensacional em todos os aspectos, além de ter uma tecnologia inédita que é o aro tocável. Estou totalmente satisfeito como ele e pretendo plotar um dia alguma corrida no satélite e fazer um quadro em casa.

Nota 10.

Aqui segue um exemplo de gráfico gerado a partir dos dados coletados em um treino de 5km pelo Garmin Forerunner 50.

As linhas azul e vermelha significam batimentos cardíacos por minuto (bpm) e velocidade (km/h). No eixo X está sinalizada a distância percorrida.

O que acontece?

O relógio, durante a corrida, capta os dados a cada intervalo de 5 segundos e os armazena no relógio. Ao final, o treino pode ser salvo na memória ou descartado, para que possa começar outro treino guardando o anterior. Ao conectar o dispositivo USB no computador, estando com o relógio dentro da área de alcance e o software gratuito instalado, o relógio trasmite os dados via wireless automaticamente, sem a necessidade de fios.

A partir daí o software oferece alguns recursos, mas o que achei mais interessante foi a possibilidade de se salvar um arquivo formato TCX, muito similar ao XML, podendo utilizá-lo em qualquer outra aplicação. Isto é fantástico! O que fiz foi, de posse deste arquivo TCX completo, fazer uma varredura atrás dos dados que me interessam e gerar gráficos e estatísticas próprias.

Sensacional, não? As possibilidades são infinitas.

Será agora um padrão presente nas minhas corridas e treinos, que disponibilizarei aqui no blog sempre que possível, aumentando a capacidade de acompanhar o desempenho e planejar evoluções, percebendo se estão sendo positivas através dos seus efeitos.

Como havia comentado, encomendei e já chegou meu novo relógio: o Garmin Forerunner 50.

A primeira coisa que fiz foi ler todo o manual, coisa que pouca gente faz.   Mas agora já sei de inúmeras possibilidades de configuração de treinos que não sabia antes.  Estou bastante empolgado em usá-lo.

Em breve, caso seja realmente interessante, passarei a postar os resultados dos treinamentos e corridas realizadas e poderemos acompanhar minha evolução mais de perto, com estatísticas e gráficos gerados através do software Garmin Training Center (GTC), disponibilizado gratuitamente na internet, em http://www8.garmin.com/products/trainingcenter/

 Enquanto o Garmin Forerunner 405 não chega ao mercado, o que somente deve ocorrer na metade do ano de 2008, existe um outro modelo menos sofisticado mas nem por isso de menor utilidade para atletas.

Trata-se do também novo Garmin Forerunner 50.

Além de obviamente marcar as horas e ter alarme (é, mas incrivelmente um ou outro modelo não marca as horas), é um relógio esportivo que mede, em tempo real, tempo, velocidade, pace, distância, calorias, batimentos cardíacos, segementados por volta ou média e total.

 Para realizar a medição da velocidade e distânica utiliza-se de um pedômetro que, amarrado ao tênis do corredor, transmite digitalmente os dados para o relógio, onde são armazenados.

Via wireless, após o treino ou corrida os dados são transmitidos para o computador e utilizados para acompanhar a evolução e o desempenho através de um software disponibilizado na internet, o Garmin Training Center (GTC).

Com o uso de um outro opcional que se chama sensor de velocidade/cadência, há ainda a possibilidade para praticantes de ciclismo de medir dados específicos sobre sua atividade em 2 rodas.  Em geral este acessório é vendido separadamente.

O preço sugerido nos EUA para o pacote completo, que conta com o relógio, o monitor cardíaco, o pedômetro, um pendrive, mas sem o sensor de cadência para bike, é de 214 dólares.  Há outras opções para venda com apenas um ou outro acessório.

É um modelo completo para práticas indoor ou outdoor, já que não usa GPS.  Pelo que pude acompanhar em fóruns na internet há quase totalidade de comentários positivos sobre o produto.  Algumas ressalvas dizem respeito a mostrar apenas 2 informações simultâneas no relógio.

A boa notícia é que encomendei o produto e em breve poderei dar o meu relato pessoal, embora ainda aguarde com bastante expectativa o lançamento do modelo 405.

https://buy.garmin.com/shop/shop.do?pID=10527&locale=en_US

Forerunner 405: o novo lançamento da Garmin está sendo ansiosamente aguardado no mercado esportivo, com data prevista para junho de 2008 nos EUA, mas não deve demorar muito para chegar no Brasil com o preço inflado de impostos.

Trata-se de um relógio esportivo de última geração, equipado com sensor GPS que mede em tempo real e com precisão o tempo, distância, pace, calorias e batimentos cardíacos, armazenando os dados na memória para posterior análise. 

Via wireless você pode enviar os dados completos para o computador e através de um software disponibilizado por eles na internet, o Garmin Training Center (GTC), verificar sua performance e evolução através de gráficos detalhados.

É o sonho de consumo de todo atleta.

Nos EUA o pacote completo custará cerca de 465 dólares.

https://buy.garmin.com/shop/shop.do?cID=142&pID=11039